Turismo Wellness: qué dice la evidencia científica sobre sus beneficios
Una revisión con base científica del Turismo Wellness: qué es, qué evidencia respalda sus beneficios y qué considerar antes de vivirlo en la Araucanía.
8 min de lectura · Publicado el 17 de julio de 2026
Volver al blogExperiencia de turismo wellness en la naturaleza de la Araucanía.
Cada vez es más frecuente que un viaje se planifique no solo en función del destino, sino de cómo se espera volver: menos tenso, con mejor ánimo, con el sueño más reparado. A esta forma de viajar —donde el bienestar físico, mental y emocional se convierte en el objetivo del itinerario— se le conoce como Turismo Wellness. No se trata solo de una tendencia de mercado: en la última década ha crecido de forma considerable la evidencia científica sobre los efectos fisiológicos y psicológicos del contacto con espacios naturales, la luz solar y la desconexión de la rutina. Esta revisión resume qué es el turismo wellness, qué respalda —y qué no— la investigación disponible hasta ahora, y qué consideraciones conviene tener presentes antes de vivirlo.
¿Qué es exactamente el Turismo Wellness?
El Global Wellness Institute (GWI), la principal entidad de investigación del sector, define el turismo wellness como todo viaje asociado a mantener o mejorar el bienestar personal. Es importante distinguirlo del turismo médico: mientras este último busca diagnosticar o tratar una enfermedad ya identificada, el turismo wellness responde a una lógica preventiva —sostener la salud antes de que aparezca el desgaste— y no reemplaza el tratamiento de ninguna condición médica existente.
Dentro de esta categoría, el GWI distingue dos enfoques. El turismo wellness primario ocurre cuando el bienestar es la razón central del viaje, como un retiro de meditación o una estadía enfocada por completo en la recuperación. El turismo wellness secundario aparece cuando un viajero incorpora actividades de bienestar —una sesión de spa, una caminata consciente, una inmersión en aguas termales— dentro de un viaje con otro propósito. Según cifras del GWI, este segundo grupo concentra la mayoría del sector: representó cerca del 83% de los viajes y del gasto de turismo wellness en 2023. La magnitud del fenómeno también es relevante desde una perspectiva de salud pública: el gasto global en turismo wellness pasó de aproximadamente 439.000 millones de dólares en 2012 a cerca de 894.000 millones de dólares en 2024, lo que sugiere que un número creciente de personas busca de forma activa herramientas no farmacológicas para gestionar el estrés cotidiano.
La evidencia científica detrás de sus beneficios
La investigación sobre los efectos del turismo wellness proviene principalmente de tres campos con volúmenes crecientes de revisiones sistemáticas y metaanálisis: la exposición a espacios naturales, la exposición a luz solar y la calidad de los vínculos sociales. Esto es lo que muestra la evidencia hasta ahora.
Reducción del cortisol y la respuesta de estrés: una revisión sistemática y metaanálisis publicada en International Journal of Biometeorology analizó 22 estudios sobre shinrin-yoku (baños de bosque) y encontró que, en casi todos los casos, los niveles de cortisol —el principal biomarcador de estrés— fueron significativamente menores tras la exposición al bosque en comparación con grupos control en entornos urbanos. Otros estudios describen además disminuciones en la presión arterial y la frecuencia cardíaca tras exposiciones de apenas 20 minutos. Los propios autores señalan que parte de este efecto podría estar mediado por la anticipación de la experiencia, un componente que no puede descartarse como parcialmente placebo.
Salud mental — ansiedad y síntomas depresivos: un metaanálisis publicado en 2023 en Environmental Research, centrado en la exposición a espacios verdes, encontró una asociación entre mayor exposición a estos entornos y menor prevalencia de síntomas de ansiedad y depresión. La mayoría de los estudios disponibles en este campo son observacionales, por lo que establecen asociación y no necesariamente una relación causal directa.
Sueño y ritmo circadiano: la exposición a luz natural durante el día es uno de los principales sincronizadores del reloj biológico interno. Un estudio publicado en 2023 en Scientific Reports encontró que pasar más tiempo al aire libre se asociaba con un adelanto de la fase circadiana y un mejor estado de ánimo, mientras que el uso de dispositivos electrónicos antes de dormir se asociaba con peor calidad de sueño. Alejarse de las pantallas y exponerse a luz natural durante un viaje puede, por esta vía, favorecer una mejor regulación del sueño, aunque el efecto tiende a ser más marcado cuando el hábito se sostiene en el tiempo y no solo durante unos días de vacaciones.
Vínculos y sentido de comunidad: un metaanálisis clásico publicado en PLoS Medicine, que reunió datos de más de 308.000 personas en 148 estudios, encontró que la fuerza de los vínculos sociales predice el riesgo de mortalidad con una magnitud comparable a la de factores de riesgo tan establecidos como el tabaquismo. Este hallazgo no proviene de estudios sobre turismo, pero ayuda a entender por qué las experiencias grupales o comunitarias —frecuentes en los retiros de bienestar— pueden aportar un beneficio que va más allá de lo recreativo.
Conviene ser precisos sobre el estado de esta evidencia: buena parte de los estudios disponibles son de corto plazo, con muestras acotadas y diseños heterogéneos, lo que limita la posibilidad de establecer relaciones causales robustas o de determinar con exactitud cuánta exposición es necesaria para obtener un beneficio determinado. La comunidad científica coincide en que se requieren más ensayos clínicos aleatorizados y de seguimiento a largo plazo. Con esa salvedad, la dirección de la evidencia disponible es consistente: el contacto regular con entornos naturales, la luz solar y los vínculos sociales se asocian con mejores marcadores de bienestar físico y mental.
En Newendo Pucón
En Newendo Pucón entendemos el turismo wellness como algo que se vive con los pies en la tierra, literalmente. Nuestras experiencias de Grounding, Baños de Bosque (Shinrin-Yoku), Retiros de Bienestar y balneoterapia en aguas termales (detallados en nuestra Guía de la Araucanía) están diseñadas para que el bosque lluvioso templado haga su parte: aire limpio, aguas volcánicas y el ritmo pausado de la naturaleza. Estas experiencias buscan complementar el cuidado habitual de la salud, no reemplazarlo.
Un apunte sobre las aguas termales: la balneoterapia —el uso de aguas minero-medicinales con fines terapéuticos— cuenta con evidencia preliminar y, hasta ahora, mixta. Algunas revisiones de ensayos clínicos aleatorizados sugieren posibles beneficios en ciertas condiciones musculoesqueléticas y dermatológicas, pero la calidad metodológica de los estudios disponibles sigue siendo limitada y no permite conclusiones firmes. Por el efecto vasodilatador del calor, se recomienda que las personas con hipertensión no controlada, enfermedades cardiovasculares o que cursan un embarazo consulten con su médico antes de una inmersión prolongada en aguas termales.
Cómo elegir tu primera experiencia Wellness
No existe una única forma correcta de empezar. Si buscas silencio, un retiro de meditación de un fin de semana puede ser suficiente. Si necesitas moverte, una caminata consciente por bosque nativo o una inmersión en aguas termales de origen volcánico logran un efecto similar por otro camino. Lo esencial es elegir con intención: preguntarte qué necesita tu cuerpo y tu mente en este momento y, si vives con una condición de salud crónica, conversarlo primero con tu médico tratante antes de sumar actividades físicas intensas o exposiciones prolongadas al calor.
Nota editorial / Descargo de responsabilidad: Este artículo tiene fines informativos y de divulgación científica. No constituye consejo médico individual ni reemplaza la evaluación de un profesional de la salud.
Compartir este artículo
Difunde el bienestar y la conexión con la naturaleza con tus amigos y redes
Antonelli M, Barbieri G, Donelli D. Effects of forest bathing (shinrin-yoku) on levels of cortisol as a stress biomarker: a systematic review and meta-analysis. Int J Biometeorol. 2019;63(8):1117-1134.
Liu Z, Chen X, Cui H, et al. Green space exposure on depression and anxiety outcomes: A meta-analysis. Environ Res. 2023;231:116303.
Siraji MA, Spitschan M, Kalavally V, Haque S. Light exposure behaviors predict mood, memory and sleep quality. Sci Rep. 2023;13:12425.
Holt-Lunstad J, Smith TB, Layton JB. Social relationships and mortality risk: A meta-analytic review. PLoS Med. 2010;7(7):e1000316.
Global Wellness Institute. Wellness Tourism: definiciones y estadísticas [Internet]. 2025 [citado jul 2026]. Disponible en: globalwellnessinstitute.org
Centre for Reviews and Dissemination (NIHR). The therapeutic effect of balneotherapy: evaluation of the evidence from randomised controlled trials [revisión DARE]. 2009.
Newendo Pucón
Conoce Nuestros Servicios Wellness
Descubre todas las experiencias de bienestar que ofrecemos en Newendo Pucón.
